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Programa para buques de carga ampliado en 2020

(Ventura, California — 25 de mayo de 2021) Los socios de una iniciativa para reducir la contaminación del aire y proteger a las ballenas en peligro de extinción anunciaron los resultados del programa de 2020 y reconocieron a las compañías navieras que participaron con éxito, reduciendo las velocidades a 10 nudos o menos en el Área de la Bahía de San Francisco y la región del Sur de California.

La nueva región del sur de California del programa se extiende desde Point Arguello (en el condado de Santa Bárbara) hasta las aguas cercanas a Dana Point (cerca de los puertos de Los Ángeles y Long Beach).

El programa de incentivos voluntarios, llamado “Protección de las ballenas azules y los cielos azules”, estuvo vigente del 15 de mayo de 2020 al 15 de noviembre de 2020.

Las compañías navieras reciben reconocimiento y premios económicos según el porcentaje de distancia recorrida por sus embarcaciones a través de las zonas de Reducción de Velocidad de Embarcaciones (VSR) a 10 nudos o menos y con una velocidad promedio de 12 nudos o menos. El objetivo de 10 nudos complementa la solicitud de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de que todas las embarcaciones (de 300 toneladas brutas o más) reduzcan la velocidad durante los meses de mayor abundancia de ballenas azules, jorobadas y de aleta en peligro de extinción para protegerlas de las colisiones con embarcaciones.

Las colisiones con embarcaciones representan una grave amenaza para las ballenas a nivel mundial y para la recuperación de las ballenas azules, de aleta y jorobadas, especies en peligro de extinción, en aguas de California. Reducir el riesgo de colisiones con embarcaciones es una prioridad fundamental para la NOAA, incluyendo sus santuarios marinos nacionales de la Costa Oeste. Las muertes observadas y documentadas ascendieron a 49 ballenas en peligro de extinción entre 2007 y 2020, lo que probablemente representa solo una pequeña fracción del total de colisiones con embarcaciones que ocurren anualmente.

La implementación del programa coincide con la temporada en la que las concentraciones de ozono troposférico (smog) suelen ser altas. El objetivo de 10 nudos permite a los buques navegar con una carga operativa eficiente, consumiendo menos combustible y generando menos contaminación. Los buques oceánicos que transitan por la costa de California generan óxidos de nitrógeno (NOx, precursores del smog), óxidos de azufre (SOx), contaminación por partículas y gases de efecto invernadero (GEI). Estos buques emiten más de 200 toneladas diarias de NOx frente a las costas de California, lo que afecta los niveles de ozono en tierra en muchas regiones del estado. Las áreas del área metropolitana de Los Ángeles (incluido el condado de Ventura), Santa Bárbara y la Bahía de San Francisco no cumplen con las normas estatales o federales de calidad del aire para el ozono.

El programa es un esfuerzo colaborativo de las siguientes agencias y organizaciones:

• Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Santa Bárbara
• Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Condado de Ventura
• Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía
• Santuarios Marinos Nacionales: Islas del Canal, Banco Cordell, Grandes Farallones
• La Fundación Volgenau
• Fundación del Santuario Marino de California
• Fundación Nacional del Santuario Marino
• Asociación del Gran Farallones
• Centro de Defensa Ambiental
• Ciencia de la conservación de Point Blue
• Consultoría Starcrest
• Institución Scripps de Oceanografía

Los socios del programa establecieron tres niveles de premios para reconocer a las empresas participantes según el porcentaje de distancia recorrida por su flota en las zonas VSR a velocidades de 10 nudos o menos. Los tres niveles de premios son Zafiro (75-100% de la distancia total de la flota en zonas VSR recorrida a 10 nudos o menos), Oro (50-74%) y Cielo Azul (25-49%). Los transpondedores del Sistema de Identificación Automática (AIS) de cada buque transmiten la velocidad, el rumbo y la ubicación del buque; se analizaron los datos del AIS de cada flota y el rendimiento de la empresa se clasificó por nivel. Las empresas con un rendimiento de Oro o Zafiro recibieron un incentivo económico.

A continuación se muestra el nivel de premio obtenido por cada empresa participante.

Zafiro: MSC (Compañía Naviera Mediterránea) Hapag-Lloyd Swire Shipping Yang Ming MOL ACE

Oro: NYK Ro-Ro COSCO Shipping Lines Wallenius Wilhelmsen GALI (Great American Lines, Inc) CMA CGM Hyundai Glovis “K” Line Evergreen Maersk

Blue Sky: UNO (Ocean Network Express)

MSC, Hapag-Lloyd, Yang Ming y MOL ACE obtuvieron notablemente la certificación Zafiro en la categoría de grandes empresas (más de 30 tránsitos) al reducir la velocidad de más de 800 tránsitos en conjunto. Swire Shipping obtuvo la certificación Zafiro en la categoría de pequeñas empresas (menos de 30 tránsitos). Por su destacado compromiso, estas cinco empresas recibieron los premios Protecting Blue Whales y Blue Skies Whale Tail.

El programa de incentivos VSR ha ampliado su alcance y sus beneficios ambientales cada año, incluyendo 2020, que marcó su sexto año. Entre los aspectos más destacados del programa de 2020 se incluyen:

• De las casi 300.000 millas náuticas de océano transitadas por todos los barcos del programa, más de 181.000 millas náuticas fueron a 10 nudos o menos, lo que equivale a recorrer la circunferencia de la Tierra más de ocho veces.
• Los buques del programa que transitan la zona VSR de 100 millas náuticas del Canal de Santa Bárbara navegaron a 10 nudos o menos durante 591 TP4T del total de millas recorridas. Esta cifra ha aumentado de forma constante temporada tras temporada, ya que en 2017 solo 211 TP4T de las millas recorridas se realizaron a 10 nudos o menos. Esto demuestra el creciente compromiso de las empresas participantes a lo largo de los años.
• Debido a la expansión del programa en la región del sur de California, se solicitó a las compañías que redujeran la velocidad de sus embarcaciones a 10 nudos cerca de los puertos de Los Ángeles y Long Beach. Los puertos ya les habían pedido a las compañías que redujeran la velocidad a 12 nudos, pero reducirla a 10 nudos logra una reducción adicional de contaminantes y protege a las ballenas.
• En la zona VSR de 30 millas náuticas del Área de la Bahía de San Francisco, la cooperación de las empresas participantes en 2020 aumentó a 681 TP4T. La participación en esta zona también ha aumentado temporada tras temporada, ya que en 2017, solo 501 TP4T del total de millas náuticas se recorrieron a 10 nudos o menos.
• La estimación inicial de los beneficios en emisiones para el programa de 2020 es de 748 toneladas de NOx y 24.258 toneladas métricas de GEI. Esta cantidad de GEI equivale a las emisiones de GEI de 5.276 vehículos de pasajeros conducidos durante un año o a la cantidad de GEI producida por la carga de más de 2.900 millones de teléfonos inteligentes. Estas cifras representan una reducción de aproximadamente 25% en la contaminación por NOx de los barcos que participaron en el programa, en comparación con las condiciones de referencia.
• Hubo una disminución de 35% en el riesgo de choques con buques para los tránsitos de buques que participaron en el programa de 2020 en comparación con lo que habría ocurrido si los buques hubieran viajado a sus velocidades normales, más rápidas.
• Las flotas navieras de los niveles de premio Zafiro, Oro y Cielo Azul presentaron niveles de ruido aproximadamente 4 decibelios (dB) inferiores por tránsito a los de las flotas que no redujeron su velocidad. Con la reducción de la contaminación acústica emitida, es probable que las ballenas puedan comunicarse con mayor facilidad.
• Los incentivos variaron entre $2,000 y $30,000 por empresa en los niveles de premio Oro y Zafiro.
• Siete empresas —COSCO Shipping Lines, Evergreen, GALI, “K” Line, Maersk, Wallenius Wilhelmsen y Swire Shipping— declinaron generosamente su incentivo financiero. Dichos fondos se destinarán a iniciativas adicionales de reconocimiento público y se reinvertirán en el programa de 2021.