Protegiendo las ballenas azules y los cielos azules

Holly Galbreath, Especialista en Calidad del Aire II 805-303-3665
Tyler HarrisGerente de Planificación, Reglas e Incentivos 805-303-3661

Este programa divulga los esfuerzos de las compañías navieras para reducir voluntariamente su velocidad en el Canal de Santa Bárbara y otras zonas de la costa californiana. Es una iniciativa conjunta del Distrito de Control de la Contaminación Atmosférica del Condado de Ventura, otros distritos de control del aire, santuarios marinos y organizaciones sin fines de lucro. En 2026, se invitó a las líneas de cruceros a participar en el programa.

Las embarcaciones que navegan por las rutas marítimas del Canal de Santa Bárbara son una fuente importante de contaminantes atmosféricos en el condado de Ventura, ya que los vientos predominantes las transportan hacia tierra. Reducir la velocidad de los barcos disminuye la carga del motor y el consumo de combustible, lo que a su vez disminuye las emisiones de óxidos de nitrógeno, partículas de diésel, compuestos de azufre y gases de efecto invernadero.

Desde el inicio del programa en 2014, los buques participantes han reducido su velocidad durante más de 1,2 millones de millas (1,1 millones de millas náuticas), lo que ha dado como resultado reducciones de emisiones de más de:

• 200.000 toneladas métricas de gases de efecto invernadero
• 5.900 toneladas de óxidos de nitrógeno

Reducir la velocidad también reduce el riesgo de choques fatales contra ballenas y el volumen del ruido submarino.

El programa se ejecuta de mayo a diciembre, coincidiendo con la temporada en la que las concentraciones de ozono troposférico, o smog, suelen ser altas y las ballenas migran y se alimentan en la zona. Los transpondedores del Sistema de Identificación Automática (SIA) transmiten datos de velocidad y ubicación de los barcos, que se analizan para cada flota.

Historia

El distrito se asoció con el Distrito de Control de la Contaminación Atmosférica del Condado de Santa Bárbara, el Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Centro de Defensa Ambiental para lanzar el programa en 2014. Comenzó en el Canal de Santa Bárbara con siete líneas navieras. En 2016, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. reconoció los esfuerzos de la colaboración durante el período 2014-2015 con el Premio a la Excelencia en Aire Limpio.

El programa se expandió para abarcar más de la costa sur de California y una región que abarca las bahías de San Francisco y Monterey. En 2025, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley histórica que lo expandió a un programa estatal.